Nasceu no antigo povoado de Luiza, no município de Florância, no Rio Grande do Norte, no dia 17 de março de 1910.
Estudou no Seminário de São Pedro, em Natal. Foi ordenado sacerdote em 18 de novembro de 1934, na Capela Santuário do Tirol.
Foi ordenado bispo em 14 de setembro de 1952. Em 1967 foi nomeado para ser o segundo bispo da Diocese de Ruy Barbosa. Em 1975, por motivos de saúde, o Santo Padre Paulo VI concedeu a Dom José Adelino Dantas a renúncia do governo episcopal da Diocese de Ruy Barbosa.
Em 1975, após a renuncia do governo episcopal, ele voltou ao Rio Grande do Norte. Os últimos anos de sua vida residiu na Casa Paroquial, da Capela de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, ao pé do Monte do Galo. Morreu no dia 24 de março de 1983, em Carnaúba dos Dantas.
Lema: IN FINEM DILEXIT – AMOU ATÉ O FIM.
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